ΜΕΓΑΛΗ ΤΕΤΑΡΤΗ

Η Μεγάλη Τετάρτη είναι αφιερωμένη στη μνήμη  της αμαρτωλής γυναίκας, η οποία μετανόησε, πίστεψε στον Ιησού Χριστό και του άλειψε τα πόδια με μύρο. Ο Ευαγγελιστής Ματθαίος εξιστορεί τι έγινε εκείνη την ημέρα: «Ο Ιησούς βρισκόταν στο σπίτι του Σίμωνα του λεπρού, όπου εμφανίστηκε μια γυναίκα κρατώντας ένα μπουκαλάκι ακριβό μύρο. Ζήτησε συγχώρεση από τον Υιό του Θεού, επειδή ήταν πόρνη, και έριξε αυτό το μύρο στα μαλλιά Του. Οι μαθητές του Ιησού θεώρησαν αυτή την πράξη υπερβολικά σπάταλη, αφού σκέφτηκαν ότι θα μπορούσαν να πουλήσουν το μύρο και με τα χρήματα που θα έπαιρναν θα βοηθούσαν τους φτωχούς. Όμως ο Ιησούς παίρνοντας το μέρος της γυναίκας, επίπληξε τους μαθητές του, λέγοντας ότι η γυναίκα αυτή τού έκανε καλό, αφού με αυτό το μύρο τον ετοίμασε για την ταφή Του. Τούς θύμισε, επίσης, ότι τους φτωχούς θα μπορούν να τους βοηθούν σε όλη τους τη ζωή, ενώ Εκείνον θα τον έχουν για λίγο ακόμα κοντά τους. Ο Ιησούς συγχώρεσε τη γυναίκα για τις αμαρτίες της, και προφητικά μιλώντας είπε ότι η πράξη της θα αναφέρεται στο Ευαγγέλιο που θα κηρυχθεί σε όλο τον κόσμο, αποτελώντας ένα μνημόσυνο για την ίδια. Ο Ιούδας πήγε στους Αρχιερείς και τους ρώτησε τι θα του δώσουν για να τους παραδώσει τον Χριστόν και τότε αυτοί του πρόσφεραν τριάντα αργύρια.»

Το απόγευμα της Μεγάλης Τετάρτης τελείται το Μυστήριο του Μεγάλου Ευχελαίου, κατά τη διάρκεια του οποίου διαβάζονται επτά ευαγγέλια και επτά ευχές. Ευλογείται το λάδι, με το οποίο ο ιερέας σταυρώνει τους πιστούς στο μέτωπο, στο πηγούνι, στα μάγουλα, και στις παλάμες. Το μυστήριο του Ευχελαίου μπορεί να τελεστεί και εκτός ναού, αν το ζητήσει κάποιος πιστός. Και πάλι όμως αν τελεστεί σε σπίτι διαβάζονται επτά ευαγγέλια και επτά ευχές.

Το λάδι του Ευχελαίου θεωρείται θεραπευτικό. Σε κάποιες περιοχές της Ελλάδας, οι γυναίκες πηγαίνουν στο Μεγάλο Ευχέλαιο έχοντας μαζί τους μια σουπιέρα με αλεύρι, στο οποίο στερεώνουν τρία κεριά, που τα καίνε κατά την τέλεση του μυστηρίου. Το αλεύρι αυτό το χρησιμοποιούν την επόμενη ημέρα για να φτιάξουν τα πασχαλινά κουλούρια.