ΜΕΓΑΛΗ ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ

Η ημέρα αυτή είναι αφιερωμένη στις τελευταίες ώρες πριν την Σταύρωση. Ο Χριστός, μετά την σύλληψή του στο Όρος των Ελαιών, δικάστηκε και καταδικάστηκε από τους Αρχιερείς. Η δίκη του ήταν τυπική, αφού η ετυμηγορία είχε αποφασιστεί πριν τη σύλληψή Του, καθώς οι Αρχιερείς ήταν ευχαριστημένοι μόνο με τον θάνατό Του. Επειδή, όμως, δεν είχαν τη νόμιμη εξουσία έπρεπε η καταδικαστική απόφαση να απαγγελθεί από τον Ρωμαίο διοικητή, δηλαδή την εποχή εκείνη από τον Πόντιο Πιλάτο. Ο Ιησούς, λοιπόν, σύρθηκε σε αυτόν ενώ το πλήθος μετά από παρότρυνση των Αρχιερέων ζητούσε τη Σταύρωσή Του. Τότε, υπήρχε το έθιμο την ημέρα του Εβραϊκού Πάσχα, οι Ρωμαίοι να απελευθερώνουν έναν Εβραίο κατάδικο. Ο Πιλάτος, θέλοντας να μην έχει την ευθύνη της σταύρωσης του Χριστού, ζήτησε από το πλήθος να διαλέξει ποιος θα απελευθερωνόταν: ο Χριστός ή ο Βαραβάς, ένας στασιαστής και φονιάς. Το πλήθος δια βοής διάλεξε τον Βαραβά. Αμέσως μετά με εντολή πια του ίδιου του Πιλάτου, ο Χριστός οδηγήθηκε στην εσωτερική αυλή του Πραιτωρίου, δηλαδή του ρωμαϊκού διοικητηρίου, όπου εκεί οι στρατιώτες τού φορούν ένα αγκάθινο στεφάνι, αποκαλώντας τον χλευαστικά «Βασιλιά των Ιουδαίων», τον φτύνουν και τον χτυπούν. 

Ο Ιησούς φορτωμένος με τον Σταυρό στον οποίο θα σταυρωθεί οδηγείται στο λόφο του Γολγοθά. Στο δρόμο δεν αντέχει το βάρος του Σταυρού και πέφτει. Οι Ρωμαίοι επιβάλλουν στο Σίμωνα τον Κυρηναίο, ο οποίος εκείνη τη στιγμή βρισκόταν κοντά, να μεταφέρει το σταυρό. Τελικά στις εννέα το πρωί, ο Ιησούς σταυρώνεται. Το μαρτύριο του Ιησού πάνω στο Σταυρό κρατάει έξι ώρες. Στις τρεις το απόγευμα παρέδωσε το Πνεύμα Του, αφού προηγουμένως είχε συγχωρήσει όσους ευθύνονταν για τον θάνατό Του. Επειδή, όμως το Σάββατο απαγορεύονταν οι κηδείες ο Ιωσήφ της Αριμαθαίας, κρυφός μαθητής του Ιησού, ζήτησε από τον Πιλάτο να πάρει το σώμα Του και να το ενταφιάσει. Η άδεια αυτή του δόθηκε κι έτσι τυλίγοντας το σώμα του Χριστού σε ένα σεντόνι, τον ενταφίασε σε ένα μνήμα λαξευμένο σε βράχο. Το άνοιγμα του μνήματος κλείστηκε με μια μεγάλη πέτρα, κάτι αντίστοιχο που είχε γίνει και με τον Λάζαρο.

Κατά την ημέρα αυτή κορυφώνεται το Θείο Δράμα, κορυφώνονται τα Πάθη του Κυρίου και γίνεται και η Σταύρωσή Του. Στις Εκκλησίες της Ελλάδας, μέχρι λίγο πριν τις 11:00 το πρωί τελείται η λειτουργία των μεγάλων ωρών, όπου οι γυναίκες μοιρολογούν και κλαίνε τον Χριστό, ενώ άλλοι προσκυνούν τον Χριστό πάνω στο σταυρό. Από τα ξημερώματα της ίδιας ημέρας ετοιμάζεται ο επιτάφιος, και τελείται ολονυχτία στις περισσότερες εκκλησίες της χώρας. Το μεσημέρι της ίδιας μέρας ο Χριστός αποκαθηλώνεται από τον Σταυρό και τοποθετείται στον Επιτάφιο, όπου το ίδιο βράδυ θα γίνει η περιφορά του. Καθ’ όλη την ημέρα της Μεγάλης Παρασκευής οι καμπάνες κτυπούν πένθιμα σε όλη την Ελλάδα. Παραδοσιακά απαγορεύεται οποιοδήποτε είδος εργασίας, γίνεται αυστηρότατη νηστεία και απαγορεύεται και η βρώση λαδιού. Σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, εκείνη την ημέρα φτιάχνεται ένα ομοίωμα του Ιούδα το οποίο είτε καίγεται είτε πυροβολείται και εν συνεχεία καίγεται. Επίσης, εκείνη την ημέρα οι πιστοί επισκέπτονται τους τάφους συγγενών και φίλων ή πραγματοποιείται εκταφή των νεκρών αν έχει ήδη περάσει το απαιτούμενο διάστημα.