ΜΕΓΑΛΗ ΠΕΜΠΤΗ

Τη Μεγάλη Πέμπτη λαμβάνουν χώρα τα γεγονότα της τελευταίας ημέρας της ζωής του Ιησού Χριστού επί Γης. Ο Χριστός θέλησε να θυσιαστεί για τη σωτηρία των ανθρώπων, να δειπνήσει τελευταία φορά με τους μαθητές Του.  Ο Μυστικός Δείπνος έλαβε χώρα σε ένα υπερώο κάποιου σπιτιού της Ιερουσαλήμ, όπου συνέφαγαν κρυφά οι μαθητές και ο Ιησούς. Πριν ξεκινήσει ο Δείπνος, ο Χριστός πήρε μια λεκάνη κι έπλυνε τα πόδια των μαθητών Του με νερό, μια ενέργεια την οποία έκαναν συνήθως οι δούλοι της εποχής. Όμως, με την πράξη αυτή θέλησε να διδάξει στους μαθητές του ότι πρέπει να είναι ταπεινοί και να υπηρετούν τους συνανθρώπους τους. Σε πολλές περιοχές της Ελλάδας γίνεται αναπαράσταση του Ιερού Νιπτήρα το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης.

Μετά ο Ιησούς κατά τη διάρκεια του Μυστικού Δείπνου και αφού είχε αποχωρήσει ο Ιούδας παρέδωσε στους υπόλοιπους μαθητές Του το Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας, λέγοντας: «λάβετε φάγετε τούτο εστί το σώμα μου» προσφέροντας άρτο και προσφέροντας κρασί είπε: «πίετε εξ αυτού πάντες, τούρο γαρ εστί το αίμα μου το της καινής διαθήκης το περί πολλών εκχυνόμενων εις άφεσιν αμαρτιών». Η παράδοση της Θείας Ευχαριστίας ολοκληρώθηκε με την εντολή: «τούτο ποιείτε εις την εμήν ανάμνησιν». Μετά το πέρας του Μυστικού Δείπνου ο Ιησούς και οι μαθητές Του μετέβησαν στο Όρος των Ελαιών, όπου ο Χριστός προσευχήθηκε στον Πατέρα Του, και όπου αποτελεί και το σημείο της σύλληψής του, από τους Ρωμαίους καθ’ υπόδειξη του Ιούδα.

Στον εσπερινό της ημέρας έχουμε την Σταύρωση του Θεανθρώπου, διαβάζονται τα 12 ευαγγέλια που περιγράφουν τα Άγια Πάθη. Μετά το 5^ο ευαγγέλιο βγαίνει ο Εσταυρωμένος. Στις εκκλησίες όλο το βράδυ της Μεγάλης Πέμπτης μέχρι το πρωί της Μεγάλης Παρασκευής παραμένουν γυναίκες οι οποίες μοιρολογούν τον Χριστό, ψάλλοντας ύμνους. Σε πολλά μέρη προετοιμάζονται για τον στολισμό του Επιταφίου.

Στα σπίτια βάφονται τα κόκκινα αυγά, τα κουλούρια και τα τσουρέκια. Σε διάφορές περιοχές της Ελλάδας, οι  Χριστιανοί κρεμούν κόκκινα πανιά στα παράθυρα των σπιτιών τους.

Επίσης, η Μεγάλη Πέμπτη είναι αφιερωμένη στην Υπερφυή Προσευχή δηλαδή στην προσευχή του Ιησού προς τον Πατέρα Του μετά τον Μυστικό Δείπνο και λίγο πριν τη σύλληψή του, όπως αυτή περιγράφεται από τον Ευαγγελιστή Ιωάννη 17,1 – 26 και τέλος το μοναδικό γεγονός της προδοσίας του Ιούδα, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη του Ιησού, όπως αυτή περιγράφεται και από τους τέσσερις Ευαγγελιστές, ήτοι τον Ματθαίο 26,47 – 56, τον Μάρκο 14,43 – 50, τον Λουκά 22,47 – 53 και τον Ιωάννη 18,1-11.

Το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης τελείται ο εσπερινός της Μεγάλης Παρασκευής μαζί με τη Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου. Μάλιστα, σύμφωνα με τη διευθέτηση των ακολουθιών της Μεγάλης Εβδομάδας, κατά την οποία ο εσπερινός και ο όρθος της κάθε ημέρας τελείται αντιστοίχως το πρωί και το βράδυ της προηγούμενης ημέρας, ο εσπερινός της Μεγάλης Πέμπτης τελείται το πρωί της Μεγάλης Τετάρτης μαζί με τη Λειτουργία των Προηγιασμένων και ο όρθος το εσπέρας της Μεγάλης Τετάρτης μετά το Ευχέλαιο. Το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης, όπου τελείται ο εσπερινός της Μεγάλης Παρασκευής μαζί με τη Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου, οι ιερείς κατά την ετοιμασία της Θείας Κοινωνίας εξάγουν δύο αμνούς (το μέρος του άρτου το οποίο μεταβάλλεται σε σώμα Χριστού) και διατηρούν τον ένα αφού τον τεμαχίσουν και τον αποξηράνουν μέσα στο αρτοφόριο πάνω στην αγία Τράπεζα, για έναν ολόκληρο χρόνο για την κοινωνία των πιστών σε έκτακτες περιπτώσεις. Το βράδυ τελείται ο όρθος της Μεγάλης Παρασκευής, στον οποίο αναπαρίσταται το Θείο Δράμα της Σταύρωσης και διαβάζονται τα 12 Ευαγγέλια που περιγράφουν τα γεγονότα από τη σύλληψη έως και την Ταφή του Χριστού. Τη Μεγάλη Πέμπτη είναι ημέρα κατά την οποία οι νοικοκυρές βάφουν τα αυγά κόκκινα, συμβολίζοντας με αυτόν τον τρόπο το αίμα του Χριστού.